Xuyên Về 1980 Làm Học Bá

Sáng sớm, đúng lúc đường phố đông người nhất, máy cày nổ phành phạch, pháo nổ lách tách, đoàn người báo tin mừng cứ thế rầm rộ mà đi, người đi đường đều dừng lại xem, còn có không ít người vỗ tay reo hò.

Lúc này, trong lòng Lâm Cảnh Lan cũng đã hiểu ra. Hiệu trưởng xưa nay luôn là người biết tận dụng tối đa lợi ích, chuyến rước này chẳng khác nào một màn quảng bá rầm rộ để gây tiếng vang cho Trường Trung học Thanh Sơn.

Sau khi nghĩ thông suốt, cảm giác xấu hổ trong lòng cô cũng giảm đi nhiều. Cô chỉ cần lặng lẽ phối hợp là được.

Đoàn người đầu tiên đến Ủy ban Giáo dục. Điều khiến Lâm Cảnh Lan bất ngờ là, người trong ủy ban chẳng hề ngạc nhiên khi thấy đoàn người đông nghịt kéo tới cổng. Ngược lại, họ cũng treo lên cây ở cổng một tràng pháo, rồi châm lửa đốt.

Lâm Cảnh Lan sững người—chẳng lẽ tập tục mấy chục năm trước là như vậy sao?

Gặp mặt là phải đốt pháo trước?

Tiếng pháo nổ giòn tan, vị lãnh đạo ủy ban mặt mày hớn hở bắt tay hiệu trưởng:
“Hiệu trưởng đúng là dạy trò quá giỏi! Đây là vinh dự hàng đầu đấy nhé! Bao nhiêu trường trung học trong thành phố, mà thủ khoa thành phố lại xuất thân từ Thanh Sơn!”

Hiệu trưởng thì liên tục khiêm tốn:
“Đều là nhờ chính sách tốt, đều nhờ lãnh đạo của ủy ban dẫn dắt tốt!”

Câu qua câu lại tâng bốc lẫn nhau, hai bên đều cười rạng rỡ, hài lòng mãn nguyện.

Rời khỏi Ủy ban Giáo dục, Lâm Cảnh Lan tưởng rằng cuối cùng cũng được quay về trường, nào ngờ đi theo máy cày thêm một đoạn, mới phát hiện con đường này… càng đi càng quen, hóa ra là đang hướng về nhà cô.

Lâm Cảnh Lan cuống lên:
“Thầy ơi, thầy định đến nhà em báo tin mừng sao? Không cần đâu, không cần thật mà! Mình về trường luôn đi ạ!”

Hiệu trưởng nghiêm mặt:
“Sao lại không được? Phải đi chứ!”

Đoàn người vẫn rầm rộ tiến bước, lời Lâm Cảnh Lan tan biến trong tiếng pháo, chẳng ai buồn để ý.

Nghe tiếng động, hàng xóm láng giềng nhà Lâm Cảnh Lan túa ra đầy sân, đứng trước tấm băng rôn đỏ chói, tấm tắc khen ngợi:

“Nhất thành phố? Thế chẳng phải là thủ khoa thành phố à!”

“Trời đất ơi, thủ khoa thành phố! Không ngờ ở thị trấn Thanh Sơn mình lại có người xuất sắc vậy, rạng danh cả vùng luôn rồi!”

“Lâm Cảnh Lan chẳng phải là con gái nhà ông Lâm Sơn sao? Năm ngoái thi trượt đại học phải ôn lại một năm, mà giờ lại… thủ khoa kỳ thi thử cả thành phố?”

Tuy mọi người đều thấy khó tin, nhưng đoàn người báo tin mừng kéo tới tận nhà, mà danh hiệu thủ khoa thành phố chẳng thể làm giả, đành chấp nhận là cô đã “khai sáng”.

“À mà, ông Lâm Sơn đâu rồi? Không thấy ra ngoài nhỉ?”

Mọi người ngó quanh, chẳng thấy bóng dáng ông ấy đâu. Có người nhanh nhảu bảo:
“Để tôi đi gọi ông ấy!”

Người nọ chạy như bay vượt cả đoàn báo tin, đứng trước cửa nhà Lâm gõ rầm rầm:
“Quái lạ, hôm nay thứ Bảy, ông Lâm đâu có đi làm. Sao không ai ra mở cửa?”

Đang định bỏ đi thì cửa đột nhiên kêu “két” một tiếng, ông Lâm Sơn xuất hiện, đầu tóc rối bù, mặt mũi bơ phờ, mùi rượu nồng nặc. Ông cau mày, gằn giọng:
“Sáng sớm đã la hét, muốn đòi mạng người ta hả? Gì đấy?”

Người kia dù khó chịu với thái độ của ông, nhưng nghĩ hôm nay là ngày vui của con gái ông, đành nhẫn nhịn:
“Chúc mừng chúc mừng! Con gái ông—Lâm Cảnh Lan—đứng đầu kỳ thi thử toàn thành phố đó, đoàn báo tin mừng đang kéo đến cổng rồi, ông mau sửa soạn ra tiếp khách đi!”

Lâm Sơn trừng mắt:
“Cái gì? Con bé nhà tôi thủ khoa thành phố á?”

Chưa kịp để người kia xác nhận, ông đã “rầm” một tiếng đóng sầm cửa lại, suýt nữa đập vào mặt người ta.

Từ bên trong vọng ra giọng gắt gỏng:
“Đồ điên! Sáng sớm đến trêu chọc ông mày! Con gái ruột của tôi thế nào, tôi còn không biết chắc à?”

Người kia tức sôi máu:
“Ông mới điên! Thật đấy! Ai rảnh mà lừa ông!”

Tiếng ông Lâm Sơn mỗi lúc một xa, rõ ràng đã quay lại phòng:
“Còn thủ khoa thành phố? Nó mà thi được nhất lớp, tôi quỳ trước bàn thờ tổ tiên dập đầu mười cái!”

Người báo tin đá mạnh vào cửa, giận dữ chửi:
“Không hiểu nổi, làm sao một người cha như thế lại có thể sinh ra một đứa con gái giỏi giang đến vậy?”

Cửa lại bị gõ thình thịch. Lâm Sơn bực bội mở toang ra:
“Còn chưa xong à.”

Câu nói nghẹn lại trong cổ.

Tấm băng rôn đỏ chói đập vào mắt, dòng chữ to đùng rõ ràng:
“Chúc mừng Lâm Cảnh Lan, Trường Thanh Sơn, đạt thủ khoa kỳ thi thử toàn thành phố!”

Đứng đầu đoàn không ai khác chính là vị hiệu trưởng ông từng gặp, và con gái ông—Lâm Cảnh Lan.

Lâm Sơn chết trân ngay cửa, không nhúc nhích nổi.

Hiệu trưởng nhìn ông ăn mặc nhếch nhác, người nồng mùi rượu, cũng hơi sững người, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, niềm nở chìa tay:
“Chúng tôi đến báo tin mừng! Con gái ông—Lâm Cảnh Lan—đứng đầu thành phố kỳ thi thử lần này!”

Lâm Sơn không bắt tay, cũng chẳng nói gì, cứ đứng chắn ở cửa, khiến cả đoàn không vào được nhà.

Hiệu trưởng cau mày, lặp lại lời chúc một lần nữa, nhưng Lâm Sơn vẫn như khúc gỗ, đơ ra không phản ứng.

Lâm Cảnh Lan tiến lên, nhẹ nhàng đẩy ông sang một bên rồi bước vào nhà, quay lại mời thầy cô:
“Thầy cô đã đi đường vất vả rồi, vào nhà uống chén nước ạ.”

Nhưng vừa bước vào, cô đã hối hận. Trong nhà bừa bộn dơ dáy, chẳng có gì gọi là tiếp khách, nước nóng cũng không có.

Các thầy cô đứng sững. Cô chỉ còn biết cười ngượng:
“Xem ra ngay cả chén nước mời thầy cô cũng không có rồi…”

Lâm Sơn nhìn con gái, đột nhiên thấy người trước mắt xa lạ đến lạ thường. Thủ khoa thành phố… điềm tĩnh… ung dung tự tại…

Con gái ông từ khi nào lại giỏi giang đến vậy?

Lâm Sơn chỉ muốn tìm cái lỗ chui xuống. Nghĩ lại thấy mình mất mặt biết bao—đuổi người báo tin đi, nhếch nhác ra tiếp khách, để nhà như ổ chuột…

Mà Lâm Cảnh Lan thì dường như chẳng hề để tâm, như thể những điều đó chẳng liên quan gì đến cô, thậm chí, chẳng thèm đặt người cha này vào mắt.

Ý thức được điều đó, lòng ông bỗng chốc hoảng hốt. Nhưng Lâm Cảnh Lan lúc ấy đã dẫn theo các thầy cô rời khỏi nhà…

Nhà Tần Chiêu cách nhà Lâm Cảnh Lan không xa, nhưng cũng không sát cạnh.

Nghe tin Lâm Cảnh Lan là thủ khoa thi thử toàn thành phố, anh ban đầu còn không tin. Nhưng khi xác nhận là thật, liền lập tức cắm đầu chạy như bay.

“Đoàn báo tin mừng đi hướng nào?” Tần Chiêu thở hổn hển đứng trước cửa nhà Lâm Cảnh Lan, nhìn quanh chỉ thấy xác pháo đỏ ngổn ngang, túm đại một người vẫn đang bàn tán, vội vã hỏi.

Khi người kia chỉ đường, cậu lại lao vút đi. Chạy đến mức thở không ra hơi, cuối cùng cũng thấy bóng đoàn báo tin phía trước.

Hít sâu một hơi, Tần Chiêu lại tăng tốc. Cách vài bước nữa thì hét lên:
“Lâm Cảnh Lan!”

Quả nhiên, người trong đoàn dừng lại, quay đầu nhìn anh.

Tần Chiêu bỗng chết lặng. Không hiểu vì sao mình lại liều mạng đuổi theo như thế. Là vì… anh muốn tận mắt thấy, để tin rằng Lâm Cảnh Lan thực sự đỗ thủ khoa thành phố.

Bây giờ cô đứng đó, giữa thầy cô và băng rôn đỏ rực, quay đầu lại nhìn anh, vẻ mặt ngỡ ngàng.

Tần Chiêu run giọng:
“Cảnh Lan… em… em đỗ thủ khoa thật sao?”

Lâm Cảnh Lan gật đầu:
“Ừ.”

Tần Chiêu kinh ngạc phát hiện, Lâm Cảnh Lan trước mặt khác hẳn lần gặp gần nhất.

Tuy vẫn hơi gầy, nhưng vóc dáng đã thon thả duyên dáng. Dù mặc đồ rộng và đơn giản, vẫn không giấu được sức sống thanh xuân. Da trắng hồng, ánh mắt sáng trong.

Tần Chiêu cứ ngẩn ngơ nhìn cô. Nhớ lại lần trước gặp ở bưu điện, trong lòng anh vẫn nghĩ cô vừa đần vừa xấu, thầm may mắn vì chưa từng theo đuổi cô.

Nhưng hiện tại, cô đứng dưới băng rôn chúc mừng, xinh đẹp hơn bất kỳ cô gái nào anh từng gặp.

Trên người còn toát ra một khí chất khó gọi thành tên.

Lâm Cảnh Lan thấy Tần Chiêu gọi mình rồi im lặng, lại còn có thầy cô xung quanh, thật không tiện dây dưa, bèn thẳng thừng hỏi:
“Anh còn chuyện gì sao?”

Tần Chiêu thất thần đáp:
“Không… không có gì… Chúc mừng em.”

“Cảm ơn.” Cô quay sang nói với các thầy cô:
“Chúng ta đi tiếp thôi.”

Đi được một đoạn, Lâm Cảnh Lan thản nhiên giải thích:
“Con của lãnh đạo ba em, quen biết em, nghe tin em đứng đầu nên tới xem thử…”

Đoàn người đi xa rồi, Tần Chiêu vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng Lâm Cảnh Lan không rời.

Anh không rõ trong lòng là cảm giác gì, chỉ chắc chắn một điều: Lâm Cảnh Lan hoàn toàn không phải người như anh từng tưởng tượng.

“Thủ khoa thành phố…” Tần Chiêu lẩm bẩm, nhìn bóng cô dần dần khuất xa, nghĩ thầm:
Từ nay về sau, Lâm Cảnh Lan sẽ cứ thế… càng ngày càng rời xa anh, và xa khỏi cuộc sống tầm thường như anh…

Cô không hề vừa xấu vừa đần như anh từng nghĩ. Nếu cô chỉ cần xinh hơn chút, giỏi hơn chút, chắc anh đã bực bội vì bị cô từ chối.

Nhưng giờ phút này, Tần Chiêu hiểu rõ—giữa họ, đã là hai thế giới khác biệt.